Hoje, o Microsoft Hosting Days acontece em Lisboa. É um evento comercial da Microsoft, embora seja apresentado como um seminário, que pretende ajudar as empresas de hosting a desenvolver os seus negócios, com o Windows Server 2008 e restante tecnologia Microsoft. Recebi vários emails da Microsoft para comparecer no evento. E até um telefonema. Infelizmente, não vou poder estar presente. Vou perder a valiosa ajuda da Microsoft. Mas, prefiro ocupar o meu tempo a escrever sobre Free Software.
Free em inglês tem significados diferentes. Tanto significa livre como grátis. No caso do free software, não é software grátis. É software livre! E essa liberdade é a liberdade do utilizador de copiar, estudar, modificar e distribuir o software.
Free software e open source não são sinónimos. No primeiro caso, trata-se dum movimento social que defende determinados princípios e valores, especialmente a liberdade do utilizador do software. No segundo caso, trata-se dum modelo de desenvolvimento de software, baseado na abertura e partilha do código fonte e na colaboração ao nível da comunidade para o seu desenvolvimento. O software livre é open source. Mas, nem todo o software open source é software livre. Para o contexto deste artigo, não vou diferenciar entre free software e software open source.
Qual é a importância do free software ou open source software, para cada um de nós? Eu instalei o WordPress. Estudei o código fonte do software. Alterei-o. Criei um tema para este site. Adaptei o software às minhas necessidades. Instalei vários plugins criados por outros utilizadores. Estou a desenvolver um theme para WordPress que vamos distribuir aqui neste site. Esse theme vai poder ser modificado. Os respectivos utilizadores vão poder adaptá-lo às respectivas necessidades. Isto é liberdade. A liberdade de estudar o software. De alterá-lo. De distribui-lo. De criar obras derivadas. De distribuí-las.
Quantos de vocês utilizam WordPress? Quantas vezes é que já instalaram um plugin? Quem utiliza Joomla? Quantas vezes é que instalaram uma extensão? Eu utilizo Free Software. Consciente. E grato!
Sou uma pessoa realista e pragmática. Não advogo a eliminação dos monopólios temporários que protegem direitos de autores e propriedades intelectuais. Apenas defendo a liberdade das pessoas e das empresas de optarem por um modelo de negócio free software ou open source. E defendo essas empresas e pessoas dos ataques de que são vítimas da parte de alguns monopólios económicos, que limitam a liberdade de concorrência, criam obstáculos à inovação e à evolução tecnológica, prejudicam os interesses dos consumidores, contribuem para uma distribuição desigual da riqueza e consequentemente para uma degradação da paz social.
Quem é que quer ser rico num mundo violento? Quem é que quer ser rico na Venezuela? Quem é que quer ser rico num país africano, onde a esperança média de vida anda pelos 40 anos?
Quando toda a comunidade tem acesso ao código fonte e colabora na procura de soluções para os problemas que existem no desenvolvimento de determinado software, o número de caminhos que são percorridos para solucionar o problema é mais diversificado e maior do que quando esse desenvolvimento está circunscrito a um número reduzido de programadores. Também é mais fácil encontrar mais utilizações e aplicações para um determinado software, quando o desenvolvimento é efectuado ao nível duma comunidade diversificada, com ideias e interesses diferentes, do que ao nível de empregados-programadores, cuja atenção está focada numa determinada aplicação comercial do software. O modelo de desenvolvimento de software open source é mais poderoso, mais criativo, mais eficaz do que o modelo de desenvolvimento de software proprietário.
Várias empresas conhecidas utilizam o modelo do free software ou do open source para distribuir produtos (Red Hat, Canonical, entre outras). Ganham dinheiro na manutenção, personalização, suporte e formação. Podem ganhar menos dinheiro do que a Microsoft ou outras empresas que apostam no modelo de software proprietário. Mas, não podemos menosprezar a riqueza gerada por essas comunidades de free software ou de open source software.
A União Europeia mandou elaborar um estudo sobre o impacto económico do software open source, cujas conclusões gostaria de partilhar convosco:
O estudo chama-se “Economic impact of open source software on innovation and the competitiveness of the Information and Communication Technologies (ICT) sector in the EU”
Algumas Conclusões:
- Para criar o software open source que está agora disponível, as empresas teriam que investir 12 bilhões de Eur. Este valor tem duplicado a cada 18-24 meses.
- O software open source representa no mínimo 131000 anos de trabalho. Uma parte substancial deste trabalho é voluntário. Representa 800 milhões de Eur anuais.
- Empresas, que investiram 1.2 bilhões de Euros no desenvolvimento de software open source, empregam 565000 empregados e facturam 263 bilhões de Eur anuais.
- O software open source representa uma poupança de 36% de investimento em investigação e desenvolvimento de software, que pode ser aplicado em mais inovação.
- O aumento do investimento em open source software comparativamente com software proprietário de 20% para 40% poderá aumentar o produto interno bruto da EU em 0.1%, sem incluir os benefícios para a própria indústria ICT (Information and Communication Technologies).
Não sou contra software proprietário. Não sou contra os direitos de autor e a propriedade industrial. Temos dezenas de marcas. Protegemos as nossas marcas. Mas, não tolero quem agride o software livre e o software open source. Porque sou grato. Porque o software open source é importante para a inovação e a evolução tecnológicas. Porque sou independente.
