Introdução Ao XML

Introdução Ao XML

A característica principal do XML é a extrema organização do conteúdo com a liberdade da definição de tags personalizadas. Essa é a frase que você vai usar para explicar ao seus amigos a vantagem de utilizar o XML, mas primeiro é preciso entender o seu funcionamento.

O Que É XML?

Começamos pelo nome, XML vem de eXtensible Markup Language, linguagem de marcação extensível. Por linguagem de programação você entende que ele é responsável pela estrutura das informações. Uma analogia é com o HTML que engloba o texto que aparecerá em negrito com as tags:

No XML também você utiliza tags para delimitar a informação, mas ao invés da formatação, a tag é responsável por descrever o dado. E neste ponto entra o ‘extensível’ do nome, pois você pode criar suas próprias tags, como veremos adiante.

Primeira definição importante, o XML foi desenvolvido com o único propósito de carregar a informação, nada mais. Ao visualizar um arquivo XML no navegador você verá a estrutura da maneira que foi escrita, ele não é interpretado.

Apesar das possibilidades de personalização, o XML possui diretrizes com entidades e esquemas padrão. Nada de misturar apresentação com formatação. Por isso, mesmo sem saber muito sobre o conteúdo do arquivo, você consegue criar um script para trabalhar com ele.

A portabilidade intrínseca ao XML permite que possamos utilizar qualquer linguagem para ler o conteúdo de um arquivo neste formato. Esse é outro grande trunfo do XML e o responsável pela sua adoção em diferentes projetos.

Por Que Utilizar O XML?

Sendo que você pode organizar o arquivo XML da maneira que quiser, pode criar um arquivo com o retorno de uma consulta ao banco de dados. O conteúdo deste arquivo pode ser manipulado e editado o quanto for preciso evitando que você faça repetidas requisições ao banco de dados. Resultado em aumento do desempenho e redução da sobrecarga no servidor.

O XML também é muito utilizado em conjunto com o Flash que lê o conteúdo do arquivo e basta uma alteração neste para que o conteúdo da animação mude. Um ganho de tempo valioso.

Existem outros tantos exemplos de ganho na utilização do XML e a prova maior é a massiva utilização deste formato de intercambio de dados. O RSS é um bom exemplo disso.

Estrutura Do Documento

Conhecimento prévio do DOM facilita o aprendizado. Mas se você não conhece, o resumo é o seguinte: o documento possui uma estrutura de árvore onde existe uma relação de parentesco entre os elementos. Mais adiante veremos um exemplo disso. Outro ponto importante é que as tags precisam estar em dupla, uma abre e a outra fecha:

A primeira linha de um documento XML inicia informando a versão do XML e a codificação dos caracteres contidos.

Todo documento precisa ter esta linha inicial.

Em seguida é criada uma tag que engloba todo o documento, como se fosse a tag body do HTML.

Já começamos a criar nossas tags personalizadas. Veja que ela é bastante descritiva nos informa o que esta englobando. Este elemento raiz é uma das poucas partes obrigatórias em um documento XML.

A criação dos outros elementos segue as mesmas diretrizes, abre a tag insere o conteúdo e fecha a tag, tendo cuidado para manter a estrutura. Vejamos dois exemplos, um do que deve ser feito e outro que retorna erro por mal formação da estrutura:

O XML é sensível a caixa o que significa que se você escreveu a tag de abertura em minúsculas, a de fechamento também precisa ser em minúsculas. Ao definir o nome não inicie com número, espaço em branco, sinal de pontuação ou ‘xml’.

Se houver a necessidade do espaço no nome do elemento, utilize para ligar as duas palavras o underline (_).

Temos aqui um documento completo. Mesmo se você nunca trabalhou com XML vai conseguir entender a estrutura e propósito do documento. Você pode salvá-lo e acessar os dados através de javascript, PHP ou qualquer outra linguagem. Inclusive pode inserir mais informações.

Atributos

Dentro das tags é possível inserir informações adicionais, os atributos. Informações que são uteis para o programa, mas não fazem parte dos dados em si. Os atributos não servem para formatação. O funcionamento é semelhante ao do HTML.

O nome do atributo também é personalizável. Para evitar problemas com a codificação ele não possui os acentos. O valor do atributo deve sempre estar entre aspas simples ou duplas. Você pode criar quantos forem necessários para cada elemento.

É totalmente facultativo o uso dos atributos. Você poderia perfeitamente criar um elemento chamado ‘localizacao’ e inserir o valor como dado normal. Podemos pensar nos atributos como uma forma de dividir as informações conforme o propósito.

Entidades


Sendo que os sinais de maior e menor do que (< >) são utilizados para criar novas tags, para utilizá-los dentro do conteúdo é preciso substituí-los pelas entidades. Ao invés de “<” você deverá usar “<”, no lugar de “>” use “>”. A apóstrofe e aspas também se encaixam no caso. Substitua “ ‘ “ por “'” e aspas(“) por “"”, o “&” por “&”.


Para textos mais longos a melhor opção é criar uma seção CDATA. Tudo que estiver dentro dela será ignorado pelo processador XML e você não precisa se preocupar em substituir os caracteres reservados.

Validação Da Estrutura

Se um documento XML estiver mal formado, na hora da leitura dos dados o programa pode travar

As regras para ter um documento XML bem formado são poucas: é preciso tag de abertura e fechamento, valor do atributo entre aspas, símbolos reservados com suas respectivas entidades, nome dos elementos respeitando as diretrizes e um elemento raiz.

Agora se você quer um documento válido, entra em cena o DTD (Document Type Definition). Ele define qual deve ser a estrutura do documento. Para o documento criado acima, o DTD é:







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